上篇文章我们提到：
益生菌是如何起到维持人体健康
那么，益生元又是什么
对人体健康又有什么帮助呢？

什么是益生元？

益生元指的是一种通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对宿主产生有益影响从而改善宿主健康的物质。

简而言之：益生元，其实就是一种膳食成分，能够促使肠道菌群对人体产生有益的行为，如加快食物分解，促进肠道蠕动等等。

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虽然益生元的定义并不局限于碳水化合物，但大多数关于益生元的研究都是针对不同种类的低聚糖进行的：已经鉴定出超过200种人乳低聚糖，它们能够刺激特定细菌群的生长，比如双歧杆菌，是非常优秀的益生元。

益生元和益生菌的区别？

1.本质不同

益生元是益生菌的“食物”，是益生菌的“养料”；而益生菌是肠道内有益菌的总称。所以二者在本质上就是不同的。

2.作用原理不同

益生元的作用原理是为有益菌提供喜欢的食物来供养它们，从而让益生菌有能力应对有害细菌；而益生菌是直接补充进体内的有益菌，是直接向肠道内添加“好细菌”来抑制“坏细菌”。。

3.发挥功效的方式不同

益生元不能直接对我们人体起作用，而是通过刺激有益菌群的生长来间接的发挥功能；而益生菌是外源细菌，是直接补充的，直接对人体发挥保健功效。

温树勤 主任医师
上海六一儿童医院院长
“六一健康快车”资深儿科专家
肠道菌群研究专家
擅长儿童抽动、多动症的诊疗

如何科学补充益生元？

专家指出，益生元对人体健康的很多调节作用得到证实,但是如果没有经过身体检查就盲目摄入益生元，容易对葡萄糖代谢产生不良反应，危害身体健康，因此还是要对肠道菌群做科学的检查诊断才能针对性治疗，才能起到预想的治疗效果。